Bon, Indiana Jones peut-être pas, mais c’est comme ça que j’avais vendu la balade aux filles : vous allez voir, on va visiter des villages troglodytiques comme on en a vu au canyon de Chelly, mais pour y accéder il faudra grimper des échelles de dix mètres, ramper dans des tunnels, monter à flanc de falaise sur des marches creusées à même la roche… (Et tout cela était vrai.)

 

 

 

Nous voyons d’abord Cliff Palace, le plus grand complexe troglodytique d’Amérique du Nord, en cours de restauration. Pas moins de 150 pièces, des tours de quatre étages et 23 kivas (des pièces rondes enterrées qui avaient des usages à la fois cérémoniels et quotidiens).

Puis voici Balcony House, l’ensemble que nous avons visité.

 

 

On ne sait pas vraiment pourquoi les Indiens qui occupèrent la région entre 550 et 1 300 (et qui sont les ancêtres des Hopis, Zunis et Pueblos qui vivent aujourd’hui en Arizona et au Nouveau-Mexique), décidèrent pendant le dernier siècle de leur occupation de descendre du plateau où ils cultivaient maïs, courges et haricots et de construire ces maisons dans des alcôves rocheuses.

Le plateau, ou mesa, au bord duquel se découpent les vallées :

 

 

 

 

 

 

 

 

Une piste, peut-être, concernant leur choix de placement immobilier ? La vue, la vue, la vue.

Sur la photo ci-dessus, on voit la placette qui a donné son nom à la Balcony House : on suppose qu’il s’y déroulait des danses rituelles et que des spectateurs prenaient place sur ses « balcons » – mais peut-être que ce n’est pas du tout ça et que les esprits des ancêtres qui planent encore et rendent ces lieux sacrés pour les Indiens se tordent de rire !

Et à l’horizon, depuis le plateau : les premières montagnes enneigées du Colorado.